GTA VI: The Lost Value of Unknown Expectation

Those who lived those years know this well: the wait for GTA San Andreas was a unique phenomenon, an experience that can hardly be replicated with the same intensity. The hype for GTA VI is undoubtedly high, but there is a fundamental difference, and it is precisely the way you live that wait. Because we speak clearly, the enthusiasm we feel today for GTA VI, after thirteen years since the release of the last chapter signed Rockstar Games, has a different taste. We are not bombarded with information every five minutes through social media, there are no continuous leaks, we practically don't know everything yet before we see the game. Imagination plays a crucial role, feeding a palpable curiosity. That hype was really different, coming at a time when every new technical innovation seemed a little miracle. The novelties introduced by Rockstar at the time were revolutionary for an open world video game. A gigantic map, the possibility to physically change the protagonist, dozens and dozens of secondary activities. Things we take for granted today, but then they literally dropped the jaw. And then there was physical expectation: you went to the store, you book the copy, you marked the date on the calendar and you count the days. It wasn't a digital download, it wasn't a pre-order by clicking on it. It was a ritual. This type of trepidation, also linked to a different way of consuming video games, is something that GTA 6, however colossal, will never play. Not by fault, simply because the world has changed shape. Today we know too much, we see too much, we anticipate too much. The surprise effect almost dissolved, sacrificed on the altar of instant information. Those who waited for San Andreas in those years still remember the feeling of total unknown that accompanied every new revelation. Printed images on paper, not pixels on a smartphone screen. This does not mean that the new chapter will disappoint. In fact, the premises for an exceptional title are all and the numbers speak for themselves. But the emotional experience of waiting, that almost romantic component of not knowing, belongs to a precise era. A time when Rockstar Games built the myth of his games with much slower and much more mystery. Quell’attesa fisica, quella legata a un rituale di pianificazione, era intrinsecamente radicata in una cultura dei consumi diversa dalla nostra. Ricordo ancora i forum pieni di screenshot amatoriali, ovviamente digitali, ma la sensazione era la stessa: si condivideva l'incertezza, si speculavano sui possibili contenuti, si dibattevano teorie con un livello di dettaglio impossibile oggi. Il fatto che non ci fosse una rete di informazioni continua, un flusso costante di “leak” e rumour, rendeva ogni nuova immagine o informazione un’esplosione di entusiasmo pura. Era come aspettare un regalo, solo che il regalo era un'intera open world da esplorare. E mi convince poco che il gioco non possa offrire qualcosa di simile. Non perché sia meno ambizioso, anzi, le potenzialità sono enormi, ma perché quel “l’ignoto” è diventato un bene scarso, quasi una merce da collezionare. Il fatto che ci siano state così tante notizie sulla sua preparazione mi fa pensare che il vero valore dell'attesa non sia tanto quello di scoprire nuovi dettagli, quanto quello di mantenere viva quella tensione, quella promessa di qualcosa di completamente nuovo e inaspettato. La stampa si concentra su numeri grafici e sull’evoluzione delle architetture, come ben evidente dai riferimenti a Vice City e Leonida, ma questo è un aspetto funzionale, non l'anima del gioco. Il problema è che il modello di comunicazione attuale ha reso l'attesa quasi una competizione: chi scopre la prima informazione, chi riesce a decifrare il primo rumour, riceve un riconoscimento immediato. Questo dinamismo frenetico soffoca l’esperienza emotiva, trasformando l’attesa in un esercizio di logica e deduzione, invece che in un atto di fede. Il rischio è quello di perdere la magia del non sapere, quella sensazione di mistero che rendeva GTA così speciale. E se anche Rockstar riuscirà a creare un mondo open world altrettanto imponente quanto quello di San Andreas, sarà stato soprattutto per questo.

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