Zelnick: Rockstar punta al massimo, ma le aspettative sono un’enorme sfida
Questa settimana Strauss Zelnick, amministratore delegato di Take-Two Interactive, ha dichiarato a CNBC il desiderio più ambito da ogni fan di Grand Theft Auto VI: superare le enormi aspettative che circondano il gioco. Come spiega Zelnick, la divisione Rockstar Games è consapevole dell’entusiasmo diffuso, ma deve andare oltre. “Credo che lo faremo”, ha aggiunto. Promettere di soddisfare un'attesa del genere è una delle sfide più complesse nel settore dei videogiochi e Zelnick fa riferimento al gioco dove le aspettative sono già alle stelle. L’attesa per GTA 6 è l'opposto di bruttina, il risultato di un decennio di attese e ritardi, due trailer che hanno superato le centinaia di milioni di visualizzazioni ciascuno e una fanbase che ha mentalmente costruito il gioco perfetto. Quando si raggiunge un livello così alto, “superarlo” smette di essere solo uno slogan marketing ed diventa una vera sfida difficile. Un gioco semplicemente eccellente, quello per cui la maggior parte degli studi farebbe scambiare anche un arto, potrebbe comunque deludere se il fantastico fosse superiore a ciò che è realmente possibile realizzare. A dire giustizia, Zelnick era destinato a dirlo. Take-Two ha legato tutta la sua previsione finanziaria all'anno a questo gioco e al suo successo commerciale, quindi parlare con fiducia di superare le aspettative è quasi l’unica opzione disponibile. Un amministratore delegato che sminuisce il lancio più importante tre mesi dopo sarebbe notizia vera. Merita il giusto riconoscimento Rockstar. La fiducia di Take-Two non nasce dal nulla. Gli ultimi due giochi dello studio, Grand Theft Auto V (97 su Metacritic e oltre 230 milioni di copie su tre generazioni di console) e Red Dead Redemption 2 (anch’esso a 97 con oltre 87 milioni di copie), sono gli standard che Rockstar si sta auto-imponendo. Se un qualsiasi sviluppatore merita il beneficio del dubbio per superare un numero impossibile, è questo. Tuttavia, nessuno delle queste interviste menziona apertamente che “aspettativa” non è una singola cosa. I fan vogliono un mondo che reinventi il genere dei mondi aperti. Gli investitori vogliono i soldi di Grand Theft Auto Online, quelli che continuano ad affluire per un decennio, e gli analisti, gli esperti e l'industria videoludica vogliono un gioco da 80 dollari che trasformi 80 dollari nel nuovo standard. Riuscire a soddisfare l’obiettivo degli investitori con una monetizzazione aggressiva è proprio quello che rovinerebbe la versione dei fan. Quello che noto e’ che Zelnick ha fatto un discorso piuttosto calcolato. Parlare di “senza precedenti” per i preordini è una tattica standard quando si cerca di placare gli investitori, ma la frase sull'"antipasto, portata principale e dessert" mi convince poco. Mi fa pensare a quanto Take-Two stia cercando attivamente di gestire le aspettative, quasi come se già sapessero che il gioco dovrà sforzare molto di più per soddisfare quella montagna di aspettative accumulate. Il fatto che definisca il debutto su Netflix come “un assaggio” è un altro campanello d’allarme: suggerisce una volontà di minimizzare l'impatto dell'esperienza completa, preparando il terreno a eventuali critiche se il gioco non raggiunge i livelli mediati da anni di hype. Non mi stupirei se si concentrassero molto sull'aspetto "Online" per quanto riguarda questo assaggio, puntando sulla redditività che ha dimostrato di generare con GTA V e Red Dead Redemption 2. Il rischio è quello di creare un’aspettativa irrealistica e poi deludere tutti, ma mi sembra che Zelnick stia già anticipando questo scenario, cercando di contenere l'entusiasmo prima ancora che il gioco esca. La mia impressione e’ che si stanno preparando a una battaglia mediatica senza precedenti.
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