Rockstar unveils plans for Jason Duval: “We didn’t want to make statements”

According to the senior vice president of narrative of GTA VI, Rupert Humphries, the story of Jason Duval, one of the protagonists of the new game, was not conceived as a social criticism. In an interview with Love magazine, Humphries made it clear that Rockstar did not intend to express “a message” through the military past of Jason, described as “a man raised between crooks and criminals”, with a “stint in army” to leave behind his teenage problems, before returning to “do what he knows best: work for drug traffickers”. The encounter with Lucia Caminos, the other protagonist of the game – “it could be the best or worst thing ever happened to him” – remains a key element to reveal. Humphries added that Jason's violent actions (trafficking drug and robber) are dictated by his material circumstances, leaving the player the freedom to decide whether he has to take such measures or whether he is different from others. A surprising answer, especially because it suggests that Jason's military background may not have a central role in the plot – an aspect to check. The discussion then referred to the recurring theme of American Dream in the GTA series, citing GTA 4 and its “sarchism” on the illusion of the land of American opportunities, doubled with the cynicism of GTA 5. Humphries points out that Rockstar had to "renounce realism" to ensure an immersive experience for players: "Reality helps dive, but too much can be tedious." L’affermazione di Humphries che Rockstar non ha intenzione di utilizzare il passato militare di Jason Duval come strumento di satira sociale è, ammettiamolo, un colpo di scena inaspettato. Il concetto di “rinunciare al realismo” per garantire l'immersione del giocatore è una tattica comune nei videogiochi, ma la specificazione sul background specifico di Duval – un giovane con "stint in esercito" che torna a fare il trafficante di droga – introduce un livello di complessità che si sperava fosse celato. La descrizione è volutamente caricata, quasi melodrammatica, e fa pensare a una trama che si presta a un'analisi più profonda dei temi della redenzione, del fallimento delle promesse dell’American Dream e, forse, delle conseguenze di scelte sbagliate. L’accenno alla possibile “cosa migliore o peggiore” che Lucia Caminos potrebbe rappresentare per Jason, pur essendo una semplice annotazione sull’inevitabile trope narrativo dell’incontro tra due personaggi con background opposti, aggiunge un'ulteriore dimensione di incertezza. Resta da vedere se questa volontà esplicita di evitare il "reality check" si tradurrà in una narrazione più sfumata e riflessiva rispetto ad altre iterazioni della saga, oppure se, per necessità del gameplay e della gestione dei tempi di sviluppo, si limiterà a un’illusione di libertà interpretativa. Il fatto che Rockstar sottolinei l'importanza della scelta del giocatore nel replicare o meno gli stessi comportamenti violenti di Jason Duval implica una certa consapevolezza del potenziale impatto del gioco sul pubblico, anche se lo nega esplicitamente.

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