GTA VI: Review of the Value of Physical Editions

Juan Alberto García, also known as IlloJuan, recently showed his Collector's Edition of Grand Theft Auto V during a live stream, highlighting a significant comparison with the current market situation. The focus is on the feeling of a decline in the video industry compared to the years of GTA V's debut in 2013, when physical editions still offered tangible value. The streamer proudly exhibited the SteelBook, the physical map of Los Santos and the New Era cap, highlighting how much they were considered “mortal”, a Spanish gergale term for something so extraordinary that the illegality almost fades. He also showed a physical copy of Grand Theft Auto: Vice City, among other PS2 titles of his extensive collection, including Metal Gear Solid 3: Snake Eater. IlloJuan expressed the concern that this type of experience is destined to disappear, since the video industry has favoured other priorities. The comparison with GTA V, where the premium version cost $149.99 in 2013 and included the New Era cap, a bag to depose heists style props, a detailed plan of Los Santos, a metallic SteelBook case and in-game bonus, focused the difference with the current Ultimate Edition of GTA VI. Today, buying the Standard Edition at the price of $79.99 – the same as the 2013 Special Edition – no longer includes a physical disk and even the packaged case is only a downloadable code in a simple case. The offer is limited to free digital content such as exclusive vehicles, weapons, clothes, shops, two secondary missions and a one month GTA+ subscription that pays millions of dollars in your account. This differs from the experience offered by the Collector's Edition of GTA V, which allowed to store physical objects, such as the cap, for a tangible memory. The comparison highlights the importance of the physical object and its value, in contrast to the purely digital experience prevailing today. The concern is not so much the reproduction of physical merchandising as the return to physical support, especially in its most curated and usable forms, as pointed out by Dan Houser, co-founder of Rockstar Games. Quello che noto e’ un’assurdità. Il confronto con la Collector’s Edition di GTA V non e’ solo una questione di valore tangibile, ma di un’esperienza ormai estinta. La promessa del berretto New Era, un oggetto a sé stante, quasi un artefatto illegale per quanto raro, è scomparsa. Ora si parla di veicoli esclusivi e abbonamenti GTA+ di un mese che versano "finti milioni". E' come se Rockstar avesse deciso di dare al giocatore solo simulacri di oggetti, un’illusione digitale per sostituire il piacere di possedere qualcosa di reale, di fisico. Il fatto che Dan Houser stessa abbia sottolineato l'importanza del supporto tangibile suggerisce una consapevolezza latente all'interno della Rockstar, forse in contrasto con le pressioni economiche che spingono verso un modello puramente digitale. Il riferimento a Zelnick e al suo discorso sullo streaming non e’ casuale: se il successo di GTA VI dipenderà da quanto il gioco potrà competere visivamente con PS5 e Xbox Series X|S, l'enfasi sull'esperienza fisica – anche solo attraverso oggetti da collezione come la Collector's Edition – diventa un elemento cruciale per la percezione del valore, e forse una strategia di marketing non convenzionale. Il fatto che Netflix stia ospitando un evento esclusivo, con un’anteprima di “Grand Theft Auto VI: An Extended Look”, implica che l’azienda vuole comunicare che il gioco è destinato a essere un fenomeno globale, e forse che la comunicazione dovrà tener conto di un pubblico ampio, che non necessariamente si identifica esclusivamente con le tendenze del mercato videoludico tradizionale.

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